[gr. metabolé = transformation, changement] La notion de métabolisme est la désignation globale pour l'ensemble des processus biochimiques vitaux dans l'élaboration, la dégradation ou la transformation d'un organisme, resp. lors de l'échange entre l'organisme et son environnement. Les réactions chimiques se déroulent tant chez les plantes, les animaux, les humains que chez les microorganismes et soutiennent l'élaboration et l'enregistrement des substances corporelles, resp. cellulaires (anabolisme, assimilation), ou leur dégradation (catabolisme, dissimilation). Ces chemins métaboliques opposés sont étroitement liés et sont principalement libérés par la réserve et le besoin actuels des cellules sous forme d'énergie.