Schmerz ist die Empfindung eines Organismus, dessen Nervensystem einen Schmerzreiz feststellt.
Er entspricht einem Alarmsignal des Organismus, durch das mitgeteilt wird, dass seine physische Integrität in Frage gestellt ist. Laut IASP (International Association for the Study of Pain) ist „Schmerz eine unangenehme sensorische und gefühlsmässige Erfahrung, die mit bereits eingetretenen oder drohenden Verletzungen einhergeht oder als solche empfunden wird“.